2005年8月、文部科学省科学技術振興調整費の支援を受けサステイナビリティ学連携研究機構(IR3S)が東京大学を中心に設置されました。IR3Sは地球社会を持続可能なものへと導くビジョンの構築と、その基礎となる新しい超学的な学術を「サステイナビリティ学」として創成することを目指し、国内5大学(東京大学(主管校)、京都大学、大阪大学、北海道大学、茨城大学)と協力機関(国立環境研究所、千葉大学、東洋大学、東北大学、早稲田大学、立命館大学)による連携組織で、様々な活動を展開してきました。
IR3S活動の大きな柱であった教育分野については、サステイナビリティに関連する多様な学術領域を統合する研究を目指すとともに、持続可能な社会の構築をめざして国際的に活躍できる専門家の育成を目指して各大学にサステイナビリティ学教育プログラムを設置しました。大阪大学CEIDSの高度副プログラムは、この大きな枠組みの中で作られた教育プログラムでもあります。またIR3Sでは各大学の教育プログラムを含めた形で共同教育プログラムも立ち上げました。IR3S自体は文部科学省の助成期間とともに2009年度をもって終了しましたが、2010年度から運営母体がサステイナビリティ・サイエンス・コンソーシアム(SSC)に移行し、SSC共同プログラムとして運営されています。
SSC共同プログラムですが、大阪大学高度副プログラム「環境イノベーションデザイン学」の修得5科目10単位修得以上、ただしその5科目10単位の中で「Frontiers of sustainability science」を含むコア科目3科目6単位を履修すること、を認定要件とし、SSC参加大学の名の下に共同教育プログラム修了認定証が授与されます。高度副プログラム「環境イノベーションデザイン学」に参加される方は自動的にSSC共同プログラムに登録されることになります。